Tarih, 16 Ekim 1968. Meksika Olimpiyatları 200 metre yarışında ABD’li atletler Tommie Smith ve John Carlos, sırasıyla altın ve bronz madalya kazandı. Madalya töreni için podyuma çıktıklarında, tarih yazacak bir protesto düzenlemeye hazırlanıyorlardı. ABD milli marşı çalınırken, her ikisi de yumruklarını siyah bir eldivenle havaya kaldırarak(Kara Eldiven Protestosu) sessiz bir direniş sergiledi. Bu, 20. yüzyılın en çarpıcı politik eylemlerinden biri olarak hafızaları kazındı.
Smith ve Carlos’un protestosu, ABD’deki sivil haklar hareketine dikkat çekmeyi amaçlıyordu. Siyah eldivenli yumruk, siyah gücünü ve dayanışmayı simgeliyordu. Smith, podyuma ayakkabısız çıkarak fakirlik içinde yaşayan siyah toplulukları temsil etti. Carlos ise ceketi fermuarını açarak, yoksul işçi sınıfının mücadelelerine destek verdi. Her ikisi de boyunlarına taktıkları boncuklarla, şiddet ve linç kurbanı olan siyah bireyleri anıyordu.
Bu barışçı protesto, dünyanı ikiye böldü. Bazıları Smith ve Carlos’u kahraman olarak görürken, diğerleri bu eylemi “saygısız” buldu. ABD Olimpiyat Komitesi, iki sporcuyu takımdan uzaklaştırdı ve Olimpiyat Köyü’nden çıkardı. Ancak onların mesajı, sadece ABD’de değil, dünya genelinde yankı uyandırdı.
Kara Eldiven Protestosu, sporun politikadan bağımsız olmadığını gösteren önemli bir an olarak tarihe geçti. Smith ve Carlos, kariyerlerinde büyük bedeller ödemelerine rağmen, adalet ve eşitlik için verdikleri mücadeleyle ilham kaynağı oldular. Bugün, bu sessiz ama güçlü protesto, spor tarihinin önemli bir simgesi olmaya devam ediyor.
Kaynakça: Smith, Tommie. “Silent Gesture: Autobiography of Tommie Smith”. Temple University Press, 2007.
International Olympic Committee (IOC): Olimpiyatlar Resmi Sitesi